KABARBURSA.COM - Kesenjangan atau ketidaksetaraan antara orang kaya dan miskin di India telah mengalami peningkatan yang signifikan dalam kurun waktu satu dekade kekuasaan Perdana Menteri Narendra Modi, dengan 1persen populasi terkaya kini memiliki 40persen kekayaan negara, seperti yang diungkapkan dalam sebuah studi baru.
Sebanyak 1persen teratas, atau sekitar 9,2 juta orang, kini mendapatkan 22,6persen dari total pendapatan, mencapai level tertinggi sejak data tersedia sejak tahun 1920-an, sementara juga memiliki lebih dari 40persen kekayaan di negara dengan ekonomi terbesar kelima di dunia ini. Hal ini disampaikan dalam sebuah studi yang dilakukan oleh sejumlah ekonom, termasuk pakar ketimpangan terkenal Thomas Piketty. Peningkatan ini terutama terjadi dengan merugikan kelas menengah, demikian yang diungkapkan para peneliti.
Para penulis menuliskan, "'Raj Miliarder' yang dipimpin oleh kaum borjuis modern India saat ini lebih timpang dibandingkan dengan 'Raj Inggris' yang dipimpin oleh pasukan kolonialis." Mereka memperingatkan bahwa peningkatan lebih lanjut dalam ketidaksetaraan dapat memicu keresahan sosial di negara ini.
Kesenjangan ketimpangan ini semakin melebar setelah ekonomi India terbuka pada awal 1990-an, namun "antara 2014-15 dan 2022-23, peningkatan ketimpangan kelas atas sangat jelas terlihat dalam hal konsentrasi kekayaan," demikian yang diungkapkan oleh para peneliti.
Periode ini sejalan dengan naiknya Narendra Modi ke tampuk kekuasaan dan pertumbuhan kelas miliarder India yang dipimpin oleh Mukesh Ambani dan Gautam Adani. Partai-partai oposisi di India telah lama menuduh pemerintahan Modi sebagai 'kapitalisme kroni' yang mendukung bisnis-bisnis tertentu dalam kontrak-kontrak pemerintah.
Para peneliti menyatakan bahwa masa pemerintahan Modi juga ditandai dengan penurunan stabil dalam pertumbuhan pendapatan secara keseluruhan karena tingkat tabungan dan investasi telah menurun selama lebih dari satu dekade hingga tahun 2017-18, sementara ekspor juga mengalami penurunan.
Menurut angka-angka dari World Inequality Database, ketimpangan pendapatan di India termasuk yang tertinggi di dunia, hanya berada di belakang Peru, Yaman, dan beberapa negara kecil lainnya. India berada di peringkat tengah dalam hal pembagian kekayaan, dengan Brasil dan Afrika Selatan berada di peringkat teratas.
Selama tahun-tahun pasca-liberalisasi dengan pertumbuhan yang tinggi dan meningkatnya ketidaksetaraan, kelas menengah (40persen menengah) tampaknya telah mengalami penurunan yang signifikan," kata para peneliti. Antara tahun 1961 dan 1981, pangsa kekayaan antara kelas menengah dan 10persen orang terkaya hampir sama. Namun, selama tiga dekade berikutnya, pangsa 10persen teratas terus meningkat sementara 40persen menengah secara konsisten mengalami penurunan hingga mencapai 31persen pada tahun 2012 menjadi 29persen pada tahun 2023.
Kesenjangan ketidaksetaraan kemungkinan tidak akan menutup dengan sendirinya tanpa intervensi kebijakan, demikian menurut para peneliti, yang menyarankan untuk memberlakukan "pajak super bagi para miliarder dan multijutawan India, bersama dengan restrukturisasi jadwal pajak untuk memasukkan pendapatan dan kekayaan." Dengan demikian, dana yang terkumpul dapat digunakan untuk membiayai investasi besar di bidang pendidikan, kesehatan, dan infrastruktur publik lainnya.