KABARBURSA.COM - Pada setiap musim Paskah di Amerika Serikat, keranjang yang dipenuhi dengan coklat berbentuk telur atau kelinci, serta marshmallow berwarna pastel, menjadi makanan pokok yang sangat dinanti-nantikan oleh warga. Tidaklah mengherankan bahwa warga Negeri Uncle Sam ini diperkirakan menghabiskan lebih dari US$5 miliar atau sekitar Rp79 triliun untuk membeli permen selama musim Paskah. Namun, tahun ini, konsumen dihadapkan pada kenyataan bahwa mereka harus membayar dengan harga yang lebih mahal karena harga kakao terus meningkat.
Kenaikan harga tidak hanya terjadi pada harga coklat itu sendiri, tetapi juga terhadap berbagai jenis permen lainnya. Coklat yang lezat dan khas berbentuk telur Paskah telah mengalami kenaikan harga lebih dari 10persen dalam setahun terakhir. Bahkan jika pembeli membayar dengan harga yang sama seperti sebelumnya, mereka mungkin akan mendapatkan jumlah atau bentuk yang sedikit lebih kecil. Ini dikenal sebagai fenomena penyusutan, di mana ukuran produk menyusut tetapi harga tetap sama, atau bahkan lebih tinggi, dari sebelumnya.
Untuk mengatasi kenaikan harga bahan baku seperti kakao, perusahaan-perusahaan permen harus mengambil langkah-langkah untuk menyesuaikan. Salah satu strategi yang sering digunakan adalah dengan mengurangi ukuran produk, termasuk permen batangan, atau dengan memodifikasi formulasi untuk menggunakan lebih sedikit kakao atau bahan pengganti. Beberapa produk bahkan menggunakan bahan tambahan seperti selai kacang atau krim untuk memberikan rasa yang unggul meskipun kandungan kakao lebih rendah.
Meskipun harga permen meningkat, permintaan akan produk-produk Paskah tetap tinggi di antara konsumen Amerika Serikat. Tradisi membeli dan memberikan permen pada musim Paskah tetap kuat, meskipun harga cenderung naik setiap tahunnya.
“Jika konsumen tidak terlalu memperhatikan harga coklat sejak Natal – atau tentunya sejak Halloween – akan ada sedikit kejutan ketika menyangkut harga yang mereka bayar untuk produk coklat di rak,” kata Billy Roberts, ekonom senior makanan dan minuman di CoBank.
Kakao berjangka di New York telah menutup tahun 2023 dengan kenaikan sebesar 61persen dan terus melonjak sejak saat itu. Harga telah meningkat lebih dari dua kali lipat pada tahun ini, dan mencapai rekor US$10.080 per metrik ton pada hari Selasa. Reli ini didorong oleh kekurangan biji kakao dari Afrika Barat, wilayah dengan pertumbuhan terbesar di dunia.
Harga rata-rata satuan telur coklat melonjak 12persen pada tahun yang berakhir 9 Maret, sementara volume penjualan turun 4,2persen pada periode yang sama, menurut data dari peneliti konsumen NIQ. Penjualan coklat yang lebih luas mengikuti tren serupa, data NIQ menunjukkan.
Meskipun harga sedang tinggi, sekarang mungkin bukan waktu yang buruk untuk mulai menimbun makanan — terutama pada minggu setelah Paskah ketika sisa makanan liburan mulai dijual. Itu karena coklat biasanya diproduksi jauh hari sebelumnya.
Biaya pada masa Paskah sudah “dibatasi, meskipun harga kakao lebih tinggi dibandingkan tahun lalu,” kata David Branch, manajer sektor di Wells Fargo Agri-Food Institute. Namun, “peningkatan besar kemungkinan besar akan terjadi di masa depan, seiring dengan mulai berlakunya harga astronomis”.
Permen Paskah yang ada di rak Hershey Co., misalnya, direncanakan oleh pengecer setahun sebelumnya dan tidak terpengaruh oleh biaya saat ini, kata Allison Kleinfelter, juru bicara perusahaan.
Itu berarti lebih banyak berita buruk mungkin akan terjadi bagi pecinta coklat selama Paskah 2025. Lebih dari 40persen konsumen mengatakan mereka lebih memilih telur coklat padat daripada telur coklat isi atau berlubang, menurut National Confectioners Association.
Meski begitu, coklat tetap menjadi makanan yang terjangkau bagi banyak orang – terutama untuk hari libur, yang mencakup hampir dua pertiga dari seluruh penjualan produk manisan di AS. Hampir 90persen konsumen berencana membeli permen Paskah, menjadikannya salah satu pembelian terencana teratas untuk liburan, menurut National Retail Federation.
Bahkan dengan harga yang lebih tinggi, “konsumen terus menerima coklat dan permen sebagai bagian dari perayaan, acara, dan setiap hari mereka,” kata Carly Schildhaus, direktur urusan masyarakat dan komunikasi National Confectioners Association.
Permintaan akan makanan ringan sering kali terbukti lebih inelastis dibandingkan barang-barang non-esensial lainnya. Lagi pula, meskipun secara teknis tidak ada orang yang membutuhkan coklat untuk hidup, pasti ada banyak chocoholics yang berpendapat berbeda.