KABARBURSA.COM - Donald Trump pernah berjanji untuk menjadi saksi dalam persidangan pidana terkait uang tutup mulut di Manhattan, namun kasus pembelaannya berakhir pada Selasa pagi tanpa kehadiran mantan presiden tersebut di hadapan juri.
“Yang Mulia, pembelaan sudah selesai,” kata pengacara Trump, Todd Blanche, setelah hampir lima minggu mendengarkan kesaksian, sebagian besar dari saksi penuntut.
Keputusan Trump untuk tidak bersaksi menyelamatkannya dari pemeriksaan silang yang bisa berpotensi merusak kasusnya sendiri dengan menyerang jaksa atau bahkan hakim, seperti yang pernah dilakukannya dalam persidangan lain. Dengan tidak memberikan kesaksian, beban pembuktian tetap berada di tangan jaksa, yang harus membuktikan dakwaan tanpa keraguan.
“Ini mungkin salah satu dari sedikit kesempatan ketika Donald Trump mendengarkan pengacaranya dan menerima nasihat mereka,” kata Miriam Baer, wakil dekan di Brooklyn Law School dan mantan jaksa federal.
Hakim Juan Merchan memulangkan juri selama seminggu dan menetapkan argumen penutup pada 28 Mei, setelah liburan akhir pekan. “Pada akhirnya, saya pikir hal terbaik yang bisa kita lakukan adalah menunda sekarang sampai Selasa depan,” kata Merchan, seraya menambahkan bahwa ia berharap musyawarah akan dimulai pada suatu saat pada Rabu depan.
Mengatakan yang Sebenarnya
Meski jarang terdakwa kriminal memberikan kesaksian, Trump pernah mengatakan kepada wartawan di Mar-a-Lago bahwa ia akan bersaksi, dengan menyatakan, “Yang bisa saya lakukan adalah mengatakan yang sebenarnya.”
Namun, jaminan itu memudar seiring berjalannya persidangan. Pada 7 Mei, setelah persidangan dimulai, Trump mengatakan bahwa dia mungkin akan bersaksi. Hakim Merchan menegur Trump karena mengatakan kepada pers bahwa perintah larangan yang melarangnya membahas juri atau saksi di depan umum juga menghentikannya untuk bersaksi.
“Saya ingin menekankan, Tuan Trump, bahwa Anda memiliki hak mutlak untuk bersaksi,” kata Merchan ketika juri tidak hadir. Itu adalah hak yang mendasar.
Pada Selasa sore, para pengacara berdebat dengan hakim tentang cara menginstruksikan juri mengenai hukum yang relevan sebelum mereka memulai musyawarah. Meskipun merupakan bagian standar dari proses tersebut, instruksi ini menjadi lebih penting karena sifat yang tidak biasa dari 34 dakwaan pemalsuan catatan.
Untuk menjadikan setiap dakwaan sebagai kejahatan berat dan bukan pelanggaran, para juri harus menemukan bahwa Trump berniat untuk melakukan kejahatan lain. Sebagian besar perdebatan pada Selasa berpusat pada bagaimana hakim akan menjelaskan dugaan kejahatan lainnya, termasuk pelanggaran hukum pemilu dan kejahatan pajak.
Trump diadili karena diduga memalsukan catatan bisnis untuk menyembunyikan pembayaran uang tutup mulut kepada bintang film dewasa Stormy Daniels sebelum pemilihan presiden 2016. Meski tidak memberikan pembelaan, Trump telah membahas tuduhan terhadap dirinya secara ekstensif di luar ruang sidang, dengan mengatakan bahwa kasus ini merupakan bagian dari “perburuan penyihir” untuk merusak kampanyenya agar kembali ke Gedung Putih.
Para pengacara Trump secara agresif menanyai saksi-saksi penuntut, termasuk Daniels, Michael Cohen, dan Keith Davidson, pengacara yang menegosiasikan kesepakatan tutup mulut senilai 130.000 dolar AS. Beberapa tema pembelaan muncul selama pemeriksaan silang: Trump membantah melakukan hubungan seksual dengan Daniels; Cohen mencapai kesepakatan kerahasiaan dengan Daniels, tetapi itu tidak ilegal; dan Cohen dibayar US$420.000 pada tahun 2017 untuk layanan hukum, bukan penggantian biaya.
Pengacara Trump juga berusaha menunjukkan bahwa Trump tidak ada hubungannya dengan pencatatan pembayaran dalam pembukuan Trump Organization, dan bahwa jaksa penuntut gagal membuktikan bahwa pembayaran tersebut terkait dengan memengaruhi pemilu 2016.
Tawaran
Pada Senin, pengacara Trump, Todd Blanche, mendesak Merchan untuk membatalkan kasus ini sebelum diajukan ke juri, sebuah upaya yang mungkin tidak berhasil. Jaksa penuntut, katanya, tidak memberikan bukti bahwa Trump berniat untuk menyesatkan, menyembunyikan, atau memalsukan catatan bisnis. Dia juga mengatakan tidak ada bukti bahwa Trump berusaha memengaruhi pemilu 2016. Namun Merchan, yang belum memutuskan mosi tersebut, tampak skeptis.
Salah satu dari dua saksi yang dipanggil oleh tim Trump, pengacara Robert Costello, dikritik tajam oleh Merchan karena perilakunya di atas mimbar. Hakim mengecam Costello karena mengatakan “ya ampun” ketika jaksa penuntut mengajukan keberatan atas kesaksiannya berulang kali, dan kemudian dengan marah mengatakan kepada Costello bahwa perilakunya menghina setelah ia memberikan pandangan miring kepada hakim.
Ini adalah tanda bahwa Merchan tidak akan mentolerir perilaku buruk seorang saksi, sebuah risiko nyata bagi Trump berdasarkan perilakunya dalam dua persidangan perdata baru-baru ini.
Dalam persidangan penipuan di New York terhadap mantan presiden, dia berulang kali bentrok dengan hakim di kursi saksi, dan diancam akan dikeluarkan dari ruang sidang. Dalam persidangan gugatan pencemaran nama baik penulis New York, E Jean Carroll, Trump marah-marah setelah lima menit berada di kursi saksi di mana kesaksiannya dibatasi oleh perintah hakim. Pada satu titik, hakim berbicara kepada Trump untuk menghentikannya dan kemudian menghapus jawabannya dari catatan.
Trump kalah dalam kedua persidangan tersebut.
Gene Rossi, mantan jaksa federal, mengatakan bahwa keputusan Trump untuk tidak bersaksi dalam kasus uang tutup mulut adalah langkah yang tepat. Pemeriksaan silang akan berisiko mengungkap perilaku buruk mantan presiden dalam kasus Carroll, yang akan menempatkannya dalam posisi yang sangat buruk.
“Dia tidak terlihat sebagai seorang yang jujur ketika dia bersaksi di bawah sumpah,” kata Rossi. “Itu bukanlah penampilan yang baik.”