KABARBURSA.COM - California dan beberapa kelompok lingkungan menggugat ExxonMobil pada Senin, 23 September 2024. Mereka menuduh raksasa minyak ini terlibat dalam kampanye selama beberapa dekade yang berkontribusi pada pencemaran limbah plastik global.
Jaksa Agung California, Rob Bonta, mengatakan gugatan ini muncul setelah investigasi hampir dua tahun. Ia menyatakan Exxon secara sengaja menyesatkan publik mengenai batasan daur ulang.
"Gugatan hari ini menunjukkan gambaran penuh tentang penipuan ExxonMobil selama puluhan tahun. Kami meminta pengadilan untuk memegang ExxonMobil sepenuhnya bertanggung jawab atas perannya dalam menciptakan dan memperburuk krisis pencemaran plastik melalui kampanye penipuan ini," ujar Bonta, dikutip dari Reuters, Selasa, 24 September 2024.
Produksi minyak California telah menurun secara stabil selama hampir empat dekade. Perusahaan-perusahaan mengklaim bahwa lingkungan regulasi membuat investasi di negara bagian ini sulit. Rival Exxon, Chevron Corp, berencana memindahkan kantor pusatnya ke Texas, negara yang lebih ramah terhadap industri minyak.
Sebuah koalisi kelompok lingkungan, termasuk Sierra Club, juga mengajukan gugatan serupa di pengadilan negara bagian San Francisco dengan tuduhan yang mirip terhadap Exxon.
Bonta mengatakan kantornya mencari informasi tentang promosi teknologi "daur ulang canggih" Exxon, yang menggunakan proses pirolisis untuk mengubah plastik sulit didaur ulang menjadi bahan bakar. Ia menyebut kemajuan teknologi yang lambat sebagai tanda penipuan yang terus berlangsung dari Exxon. Ia ingin mendapatkan dana pengurangan dan denda sipil untuk kerugian yang ditimbulkan oleh pencemaran plastik di California.
Exxon membantah tuduhan tersebut. Mereka berargumen bahwa daur ulang canggih dan solusi serupa efektif dan menyebut California sendiri gagal memperbaiki masalah dalam sistem daur ulangnya.
“Alih-alih menggugat kami, mereka bisa bekerja sama dengan kami untuk memperbaiki masalah dan mencegah plastik masuk ke tempat pembuangan sampah,” kata Lauren Kight, juru bicara Exxon.
Kight menambahkan, Exxon telah mengolah lebih dari 60 juta pon limbah plastik menjadi bahan baku yang dapat digunakan, sehingga menghindarkan limbah tersebut dari tempat pembuangan. Investigasi ini mencerminkan penyelidikan sebelumnya oleh California terhadap upaya industri minyak yang diduga menyesatkan publik tentang perubahan iklim, yang juga menjadi objek gugatan oleh negara bagian tersebut.
Tantangan Hukum California
Profesor Hukum Lingkungan di Universitas Notre Dame, Bruce Huber, mengatakan California mungkin menghadapi "tantangan berat" dalam gugatan ini.
"Klaim utama negara bagian ini bergantung pada gangguan publik, yang merupakan area hukum yang terkenal tidak jelas. Akan sulit bagi pengadilan untuk memberikan bantuan kepada California tanpa membuka kotak pandora untuk klaim-klaim serupa lainnya," ujarnya.
Menurut laporan yang diterbitkan tahun lalu oleh Minderoo Foundation, Exxon adalah produsen terbesar resin yang digunakan untuk plastik sekali pakai. Reuters melaporkan tentang berbagai rintangan besar yang dihadapi daur ulang canggih, yang dianggap oleh industri plastik sebagai penyelamat lingkungan.
Gugatan California ini muncul menjelang putaran akhir negosiasi perjanjian plastik global yang dijadwalkan berlangsung di Busan, Korea Selatan, pada akhir tahun ini. Dalam pertemuan tersebut, negara-negara terpecah pendapat mengenai apakah perjanjian harus membatasi produksi plastik, suatu posisi yang ditentang oleh Exxon dan industri petrokimia global.
Bulan lalu, Amerika Serikat menyatakan mendukung perjanjian yang dirancang untuk memotong produksi plastik secara global. Kelompok lingkungan memuji gugatan ini. Christy Leavitt, Direktur Kampanye Plastik Oceana, menyatakan gugatan California akan "mempertanggungjawabkan industri dan membongkar narasi daur ulang plastik yang menghalangi kita dari solusi yang nyata."
Daur Ulang Plastik dan Dampak Lingkungan
Exxon menyebut daur ulang canggih sebagai istilah umum yang digunakan oleh industri plastik untuk menggambarkan teknologi berbasis panas atau pelarut yang "secara teoritis" dapat mengubah jenis limbah plastik tertentu menjadi bahan untuk membuat plastik baru.
Dalam program tersebut, ExxonMobil menggunakan panas untuk menguraikan limbah plastik. Namun, Departemen Kehakiman menyatakan plastik yang dihasilkan melalui proses ini pada dasarnya berasal dari bahan yang belum digunakan sebelumnya. Daur ulang canggih tidak dapat menangani jumlah besar limbah plastik pasca-konsumen tanpa membahayakan keselamatan dan kinerja peralatannya.
Gugatan ini juga menuduh ExxonMobil, produsen terbesar polimer untuk plastik sekali pakai dari bahan baku fosil, secara keliru mempromosikan semua plastik sebagai dapat didaur ulang. Hal ini menyebabkan konsumen membeli lebih banyak plastik. Kejaksaan Agung California menyatakan ExxonMobil mengadaptasi simbol panah daur ulang, yang membuat orang percaya bahwa produk mereka akan didaur ulang. Faktanya, hanya sekitar lima hingga enam persen dari limbah plastik di AS yang didaur ulang.
Gugatan ini juga menyoroti kontribusi ExxonMobil terhadap pencemaran yang merugikan lingkungan, satwa liar, dan sumber daya alam California. Lebih dari 100 badan air di negara bagian ini tercemar dengan begitu banyak puing dan plastik sehingga terdaftar memiliki kualitas air yang "terganggu" berdasarkan catatan Clean Water Act.
Sejak 1985, lebih dari 26 juta pon sampah telah dikumpulkan dari pantai dan perairan California, di mana lebih dari 80 persen di antaranya adalah plastik. Sebagian besar item plastik yang dikumpulkan pada Hari Pembersihan Pantai tahunan negara bagian dapat ditelusuri ke resin polimer ExxonMobil.
Kantor tersebut juga mengingatkan tentang penyebaran mikroplastik yang meluas, merujuk pada studi terbaru yang menunjukkan bahwa potongan kecil ini–yang tidak lebih besar dari lima milimeter– dapat memiliki dampak serius pada kesehatan manusia dan hewan. Meskipun dampak mikroplastik pada kesehatan manusia belum sepenuhnya dipahami, keberadaannya dalam tubuh telah dikaitkan dengan peradangan kronis dan stres oksidatif.
Pengumuman ini muncul setelah Jaksa Agung Demokrat Rob Bonta meluncurkan penyelidikan terhadap industri bahan bakar fosil dan petrokimia atas peran mereka dalam krisis limbah plastik global pada April 2022. Kantor tersebut mengeluarkan subpoena penyelidikan kepada ExxonMobil dan kelompok industri plastik terkait.
“ExxonMobil berbohong demi meraih keuntungan rekor dengan mengorbankan planet kita dan mungkin membahayakan kesehatan kita,” kata Bonta, dikutip dari The Independent. “Gugatan ini menunjukkan gambaran paling lengkap tentang penipuan Exxon Mobil selama puluhan tahun. Kami meminta pengadilan untuk memegang ExxonMobil sepenuhnya bertanggung jawab atas perannya dalam menciptakan dan memperburuk krisis pencemaran plastik melalui kampanye penipuannya.”
Akhir pekan lalu, Gubernur California, Gavin Newsom, menandatangani larangan semua kantong plastik belanja di supermarket. Plastik sekali pakai, seperti kantong belanja, diproduksi dari bahan baku fosil yang menciptakan gas rumah kaca yang memanaskan atmosfer Bumi dan berkontribusi pada krisis iklim.(*)